Am 1. Mai 2026 findet in Lwiw ein öffentlicher Vortrag von Sebastian Schäffer, Direktor des Instituts für den Donauraum und Mitteleuropa, statt. Im Mittelpunkt steht eine zentrale Frage der europäischen Gegenwart: Warum fehlt die Nostalgie für die EU-Erweiterung?

Das Europa des Jahres 2026 ist stark von Rückgriffen auf die Vergangenheit geprägt. Politische Debatten verweisen häufig auf vermeintlich stabilere Zeiten – sei es die Zeit vor wirtschaftlichen Krisen oder sogar frühere politische Systeme. Auffällig ist jedoch, dass die EU-Erweiterung in diesen Narrativen kaum vorkommt.

Dabei war sie ein entscheidender Faktor für die Transformation Europas nach 1989: Sie stärkte demokratische Strukturen, förderte wirtschaftliche Entwicklung und trug zur Überwindung der Teilung des Kontinents bei. Dennoch wurde Erweiterung vor allem als technischer Prozess verstanden – geprägt von Verhandlungskapiteln und Kriterien – und weniger als politischer Erfolg, mit dem sich Gesellschaften identifizieren konnten.

Gerade heute ist diese Perspektive von großer Bedeutung. Für die Ukraine ist EU-Erweiterung kein historisches Kapitel, sondern eine strategische Entscheidung unter den Bedingungen des Krieges. Gleichzeitig wird die letzte erfolgreiche Erweiterung in vielen EU-Mitgliedstaaten kaum erinnert – was es erschwert, neue Erweiterungsschritte politisch zu vermitteln.